一曲毕，他状似无意目光扫过公孙猛，见此人怔怔站在那里，直勾勾盯着他看。

“公孙侍卫长，你这是听曲呢，还是看人呢？”程放鹤随手一拨，发出一串乱音。

公孙猛打了个激灵，“属下僭越了，嗯……”

“行了，本侯知道你那些心思。”程放鹤把琵琶枕在脑后，“你上次说工部高侍郎也有同样的心思，本侯当时还不信，这几日见到他在侯府安插的眼线，突然有些信了。”

“高琛鼓动锐坚营徐将军索要临川侯府的侍卫，本侯可不想把你们送出去。那徐将军虽有把柄在他手上，但若知道蔡豪在侯府生的事，想必不敢再对高琛唯命是从，你说是么？”

公孙猛一点就透，“属下明白！属下和徐将军还有些交情，一定把话带到！”

“过几日侯府议事，徐将军会到。那时本侯要他的态度，来得及么？”

公孙猛果断应下，把程放鹤说得满意了，突然来一句：“属下还想问问侯爷……您对那个季公子，是真心的么？”

程放鹤眉心一跳，这问题不好回答。

他若说是，日后季允从侯府跑路，公孙猛就会失去对他的信任；他若说不是，公孙猛大概率会继续纠缠他。

于是他起身坐到吊床边沿，弯起食指，俯身用指侧托住对方下巴，稍稍细看此人容貌。公孙猛五官的确标致，只是生得太过狂放，不是程放鹤喜欢的类型。

被侯爷这样看，公孙猛坦然回视，挠挠头傻笑，“侯爷，其实我……”

“你知道，你和季允差在哪么？”程放鹤甩了甩手，无趣地躺回去，“本侯捏他的下巴，他会垂下眼红着脸不说话，他不敢躲，却也不想看、不想回应本侯。”

“他心里没有本侯——哪天变得你这么殷勤，本侯就没兴趣了。懂了么？”

……

三日后，众官员再次来到侯府议事。程放鹤按例给工部也递了帖子，他们这次却没一个人好意思来。

锐坚营的一个副将絮絮叨叨说了一堆战况，程放鹤听得生气。

夏人时常骚扰越国边境，以往锐坚营只用派出百八十个人就能打退，这次己方竟然让人全歼，还把边境城墙砸了个口子。

兜兜转转一大圈，那副将总算说：“锐坚营战力不足，京郊驻军不少送去支援边境了，为了京城不被野寇侵扰……侯爷能否借些侍卫给锐坚营？”

原来在这等着呢。程放鹤没有立即回答，而是支着脑袋望向前排的徐将军。

徐朴倏然起身，跪到堂前，恭谨道：“副将失言，请侯爷恕罪。侯府侍卫本是侯爷一人所有，锐坚营听信谗言，此举不顾侯爷安危，实属不该。”

听到自家将军这样说，几名副将都是一愣，互相对个颜色，却没人敢当众反驳上司。

程放鹤唇角笑意一闪而过，他款款上前，亲手扶起徐朴，温声道：“徐将军不必自责，你们也是受人蛊惑。营中战力不足，徐将军有难处，本侯能体谅。”

徐朴抬眸与临川侯对视，眼中闪过莫名的光亮。

副将听了这话纷纷开口：“下官不敢索要侯府侍卫，可营中这情况，若夏人得寸进尺，整个越国都有麻烦，还望侯爷略施援手！”

徐朴再次深深行礼。

程放鹤叹息一声，甩手回到座上，往后一靠，“本侯一个管军备的，一人之力又做得了什么？别说是本侯，就是你们，做到‘独善其身’已属不易了。”

大家云里雾里，又无不讷讷。

议事草草结束，徐朴却迟迟不走，待大殿无人，他来到座前，垂着头压低话音：“侯爷方才说‘独善其身’，可否赐教？”

程放鹤望着眼前恭谨的将军，想起原书中徐朴在夏人攻越时屡败屡战、坚守锐坚营，却遭朝廷猜忌、断其后路，最后孤身被夏人围困，在阵中自刎的结局。

对这样愚忠的悲剧性角色，他难免有些同情。既然是与任务无关的次要角色，影响一下也没关系吧？

程放鹤不禁道：“越国没救了，带上你姐姐，快离开这里吧。”

徐朴貌似遖峯很是困惑，皱眉问：“下官只见到锐坚营战力减退，侯爷为何说整个越国都没救了？”

“越国之弊不在锐坚营，如今局面并非一日之寒。本侯言尽于此，徐将军好好考虑。”

再剧透这个世界该坍塌了。程放鹤摆出一副高深莫测的模样，挥手命他下去。

殿内只剩他一个，原本该是放松时间，他脑海里却反复回响方才锐坚营副将的禀报。

一百名锐坚营将士，被几十人的夏军全灭，等援军赶到时，城墙竟破了个口子……

为什么会这样？这可是当年在林执中手下以一敌十的锐坚营啊！