他趁季允埋头喝汤，悄悄把洋葱在眼皮上抹了抹，然后躺回榻上，翻身向里。

“起来吧，”他道，“你哪次跟本侯请罪，本侯真的治你罪了？何必这副作态。”

季允仍跪在那里固执地解释，说他今日从他师父那听到临川侯昔日的作为，说他只是怄气，并非真的想回夏国……

榻上的人始终纹丝不动、沉默不语。

季允坐过去察看，却见向来从容轻淡的侯爷，此时眼角竟有一点晶莹。

他再往里凑，大着胆子转动人身体。侯爷阖着双目，那举世无双的面容上竟布满泪痕，一滴泪珠跃出眼角，沿鼻翼滚落。

季允仿佛呼吸暂停，迷茫地望着眼前景象，片刻之后瞪大了眼，俯身圈住临川侯的腰，低头去吻他眼角泪珠。

“都是我不好，是我蠢笨，竟真以为侯爷在和我做交易，伤了侯爷的心。”

季允忽然从桌上拿起那把一直藏在自己怀里的匕首，对准自己还缠着绷带的右手小指，“属下愿自断一指，以证对侯爷的忠心！”

程放鹤吓了一跳，连忙睁眼，夺下他的刀扔到一旁，“你本无忠心，证什么？本侯方才见你一身疤痕，换做本侯，也不会对曾经折磨自己之人怀有忠心。”

“属下心存怨恨是真，可属下喜欢侯爷，也是真的。”季允缩起来坐着，两只手紧紧握住对方的指节。

程放鹤躺回去面壁，脑袋枕着手臂，“那便等你何时想好了想通了，放得下过去了，再来管本侯要这颗真心。”一顿，话音压低，“无论多久，本侯给你留着。”

任务不允许他当然等太久，但他相信用不了多久。

那之后每一夜，季允都会抱着兵法来侯爷的卧室读书，然而二人同榻而眠。程放鹤并未说过不许他碰，只是夜夜冲着墙壁睡，让季允只敢在身后抱着他，再不提多余的要求。

在一起的时间多了，程放鹤看到季允读完了《随军手记》，着手整理自己的用兵之道。他掐算着进度，对照系统每天在他脑海里的倒计时，成竹在胸。

任务对象已经上钩，一切尽在掌握。

不过程放鹤早就预料到，朝堂上的事他直接甩手不管，有人不会善罢甘休。

很快，他收到了丞相府的请柬，邀请他去参加马丞相第七房小妾诞下一女的贺宴。

这小姑娘出生已是俩月前的事，这时候才开宴会，显然是有备而来。

但程放鹤不打算躲，这次不给面子，以马丞相的性格下次只会变本加厉。

宴会当天，丞相府张灯结彩，宾客不多，却很是热闹。宽阔的广场上，程放鹤被安排在靠前的座位，挨个将今日的客人看过去，几乎都是马丞相利益集团中人。自己已明确表示退出却仍被邀请，显得十分微妙。

开宴之初，众人依次献上寿礼。什么琉璃玛瑙寿山石，程放鹤大概看得出每样东西的价值，便知道这场寿宴目的在于行贿，即便那些坐在程放鹤前头的显贵，也要大出血给官阶只有三品的马丞相送钱。

轮到程放鹤，他两手一摊，“本侯没有礼物。请帖上只说来参宴，并未说要献礼，所以本侯没带。”

众人起初目瞪口呆，而后交头接耳，兴许是交换了一下临川侯最近的事迹，纷纷用怪异的眼神望着他。

程放鹤全不在意，悠然往椅背上一靠，自顾自斟酒。

“原来如此，那便下一位吧。”马丞相没有立即发作，献礼继续。众人所献礼物无不珍贵，除了……徐朴。

徐朴献上一副甲胄，“这副甲是依照女子身量裁剪的，望丞相千金日后长成英豪。”

马丞相细看那甲胄，似乎只为实用，并无奢华之处，遂冷哼道：“徐将军为本官不满百日的爱女赠送甲胄，是希望她成年之后，战火仍未消停么？”

“不、不是……下官……”徐朴面带惶恐，承受了好一阵众人的阴阳怪气。

待到敬酒时候，程放鹤便悄悄坐到徐朴身边问：“哪来的甲胄？”

徐朴看了他一眼，似乎一愣，而后垂下眼道：“林将军还在时，为她打造的。后来她下落不明，营中旁的女将也不敢穿她的甲，只好送人。侯爷也觉得送得不好？”

“寓意是好的，只是在这场宴会上，太过朴素了些。”程放鹤随口道，“今日这位千金的生母，并非徐将军的姐姐吧？”

徐朴僵住，没有回答。程放鹤这才意识到自己触及别人的家事，没再多问。

酒酣耳热，马丞相邀请众人入室内再叙。下人来请临川侯时，他摆摆手道：“本侯喝不下了，在这坐一会等散宴。”

对方并未强求，只意味深长道：“那侯爷可一定要等到散宴。”