汪岩梗着脖子道：“临川侯时常巡查铸铁厂，岂能不知铁炉结构？若非蓄意，你好端端的碰那炉子做什么？”

一旁看戏的高琛插话：“勾结外族这样大的事，自然要详查。陛下下旨将临川侯下狱审问、搜查侯府，还能翻不出证据？”

只要临川侯府落在他们手上，就算找不到证据，也能制造出来。

马丞相刻意拖了片刻，拖到查问临川侯的声音形成一边倒的态势，他才问：“陛下，您意下如何？”

皇帝原本就和临川侯没什么交情，见朝堂上大势已成，便道：“那就查查吧。来人，拿下嫌犯。”

朝会上不经常拿人，但今日不知怎的，侍卫们好像随时待命似的，听见吩咐便立即冲上殿来。

而嫌犯临川侯刚整理好一边袖口，头也不抬地甩袖，宽大衣袂堆在身侧，遮住腰身的宽窄，却愈发显得人挺拔俊秀。

“且慢！”

一只手臂挡在前头。

侍卫们一眼认出穿着官服的锐坚营徐将军。

徐朴原本是读书人，端正行礼道：“依律拿人，得先听过双方的说辞。方才汪御史已陈案情，也该听听临川侯的说法才是。”

众官员难免讶异，徐朴在朝堂上向来不声不响，也算攀附着马丞相上来的，这是要公然破坏丞相的计划吗？

“唔，朕倒是忘了。临川侯，你可认罪？”皇帝问。

程放鹤懒懒抬眸环视朝堂，见众人目光躲闪，只有高琛狠狠剜了徐将军一眼。

程放鹤不需要旁人为他解围，但徐将军敢当众跟丞相对着干，实在勇气可嘉。

毕竟程放鹤之前劝他跑路，也曾掏心掏肺。

这场戏看得没意思了，程放鹤便出列一拜，“回禀陛下，那日臣是受人引诱。臣巡查工厂从不关心炉子构造，只这次工厂管事焦大郎卖力讲解炉子，说把手可以控制模具形状，臣才上手一试。若汪御史所说属实，臣早就知道此举会炸了炉子，自己为何不立即逃走？若非身边随从舍身相救，臣也没命站在这里了。”

他话音才落，高琛就绷不住了：“胡言乱语！临川侯，你这番话拿得出凭据吗？”

程放鹤眉眼弯弯，不屑道：“你们有人证，本侯也有。那引人炸炉子的焦管事如今就在侯府，本侯愿将他送到刑部，真相一问便知。”

一句话浇灭了高琛的气焰，他脖颈发红，不知是羞是怒，“焦大郎早就跑得没影了！我们都没抓着，怎么会在你手上？！”

“原来高侍郎也在为本案搜寻人证？”程放鹤点到即止，笑意愈深，“当日焦管事百般诱哄，本侯就觉得不对，出了事还不先拿他么？陛下合该好好审问此人，一个九品管事竟敢陷害本侯，难保背后定无人指使。”

小皇帝懵懂听了半天，这会终于开口：“审，当然要审。把这个焦管事送到刑部，朕要亲自问个清楚。”

此言一出，大殿顿时静得落针可闻。群臣埋头缩着脖子，大气不敢出，恨不得自己不存在。

明眼人都看得出陷害临川侯是谁的主意。陛下也到了懂事的年纪，若亲自审出真相……日后还会心甘情愿听马丞相的话吗？

那临川侯看着沉迷美色不务正业，居然悄悄得了这么大个筹码？

马翰臣一个劲给高琛使眼色。高琛起初面露为难，可那眼神多了几分警告的意味。加上临川侯接了句“臣领旨，这便将焦大郎送往刑部”，高琛终于保持不住，扑通一声跪下。

“陛下，臣认罪！此事是臣指使焦大郎做的，与临川侯无关——”

小皇帝这下彻底蒙了，这都哪跟哪啊？

“工部与临川侯因琐事不和，前些天临川侯甚至将家奴送往工部，指认臣在侯府安插眼线。臣怀恨在心，便前往铸铁厂，命焦大郎引诱临川侯动手炸炉，再称他勾结外族，只为报复他。”

后面一个工部员外郎也站出来道：“那天高侍郎的确不在部里，工厂去过什么人也有备案，一查便知。”

小皇帝回过味来，一拍龙椅那金灿灿的扶手，“你因为一己私仇，竟毁了上万两银子的工厂，耽误前线作战，这是死罪！”

高琛望向马丞相，目光里带着乞求。

马翰臣却看也不看他，“他自己作下的孽，陛下依律惩治就是了。”

“马丞相，你要我死？！”高琛突然从地上爬起来，脖颈上青筋跳动，龇牙咧嘴指着马翰臣，“我这样做是为了谁？你居然……我反悔了，我不认罪！”

马翰臣目光闪躲，厉声道：“陛下都说了是死罪，还不把这个罪人押下去，任由他胡乱攀诬本官？”

门口的侍卫们反应过来，一齐冲上大殿，捂住高琛的嘴，七手八脚将他架了出去。