好在他受审只是走个形式，次日便被提审上堂。他也不用人问，直接开口：“拿纸笔来，我写供状。”

堂官没见过这么爽快的，连忙奉上笔墨。

程放鹤在古代待了八本书，甚至刷过科举副本，写文章手到擒来。但他这回写的不是什么供状，而是一封声情并茂的认罪书，生动形象地描述了自己受人蛊惑的场面，深切地表达了对铸铁厂工人和广大纳税人的愧悔。

审案的堂官读着都动容，叹道：“临川侯不过是不察之罪，何必将过错都揽在自己身上？”

程放鹤保持着懊悔自省的神色，“本侯巡查工厂，竟自己不解铸铁原理，轻易受人蒙蔽，实属大过。”

堂官听了一拍大腿，临川侯身份尊贵不问俗务，怎么能要求他连铸铁都懂？简直是吹毛求疵！

程放鹤噙笑道：“铁厂出事后，本侯听闻京郊闹了些民愤。这份供状若能传到民间，让百姓有人可骂，总归比怪罪朝廷的好。”

堂官几乎要激动得落下泪来，“侯爷当真是一片丹心！这等事情报上去，顶多也就罚几个俸禄，可您的名声……”

“只要顺利安抚百姓，本侯一人的名声有什么打紧？”程放鹤随手拂着袖子上的尘土，“反正自家人是相信本侯的，这就够了。”

这会儿有看守进来，对堂官附耳说了两句，他便道：“临川侯，你府上的家人方才过来，送了衣裳和吃食，衣裳一会儿捎进来，吃食牢房是不让送的。”

程放鹤根本没让人送东西，也不知道家里谁这样体贴。他收敛笑容，一拜道：“烦请稍候片刻，容我写封家书。”

“写什么家书？”堂官警惕问。犯人往外递书信，按理说不允许。

程放鹤道：“将这供状改成一封自责自罪的忏悔书，白之于天下——大人不会拦着吧？”

堂官听完起身就走，“侯爷自去寻笔墨吧，本官权当不知道这事。”

……

临川侯府书房气氛凝重，几名管事坐在狭小的空间里，有人在沉默地用茶，有人心不在焉地翻阅府上档案，有人听了手下来报，重复了一句：“有个叫王冬的杂役今日无故不上工。”

“王冬？他去了何处？”这个声音破碎而嘶哑，来自榻上用麻绳绑住的季允。

他夜间才清理了身上淤血，涂过膏药，便听闻侯爷进了大牢的消息，立即趴不住了。他匆忙下地，走路时浑身撕裂般疼痛，可他硬是把每个管事的住处都跑了一遍。

管事们不如他着急，都打发他回去。他又去侍卫所找林先生，再往锐坚营写信，折腾一整夜喉头发炎，伤口也开始渗血，让随从瞧见报给大夫，林执中便做主将他绑了，不许他再乱动。

“王冬一个杂役而已，兴许偷跑出去躲懒了，季公子不必过虑。”魏清道。

随同临川侯入宫的管事也说：“是啊，侯爷下朝后被侍卫带走，经过殿外时亲口同我说的，只是去刑部走个过场，陛下无意严惩。”

季允张了张嘴没出声。沉默片刻后，他突然又问：“去牢房的家人回来了么？”

魏清道：“公子就歇一歇吧，该给的银子咱们都给到了，侯爷也不是大罪，刑部不会为难的。您带着伤操心，回头累病了身子，侯爷回来我们也不好交待啊。”

季允自知担忧得过分，惹人烦了，垂下头趴回去。

即便刑部不为难，侯爷不会受皮肉之苦，可牢房肮脏腐臭，侯爷那般爱干净的人哪受得住？他虽让人送了不少东西，可刑部的规矩他有所耳闻，也不知能不能送得进去。

他一边思索着，目光一边落在书柜架子里的画轴上。这画轴放的地方奇怪，卷得也匆忙，像是临时收起的，瞧那露出来的边角，似乎是一幅人像。

侯爷明明不在，是哪个随从在书房偷藏了违禁之物吗？

门口有人来报：“季公子，各位管事，锐坚营来人了！”

季允浑身一激灵，手腕被绳子勒得生疼，额头汗水聚在扭曲的眉目上，发出绝望却虚弱的喊声：“放开我！我和林先生一起找他们说情，我认得他们将军，必先护住侯爷……”

报信的随从道：“季公子，锐坚营就是来找您的。”

作者有话说：

攻：侯爷在牢房受苦了怎么办，挨打了怎么办……得去救人！

受：zzzzzzz

第23章

一听锐坚营是来找自己的，季允竟有种如释重负的感觉——不是侯爷遇到麻烦就好。

下一瞬才担忧，锐坚营找自己做什么？

季允略一思索道：“烦请回禀，侯爷不在，季允一个下人不好私自见客。”

那随从道：“是锐坚营的蒋副将带人来了，说已经向侯爷请示过，此事侯爷知情。”