走近了季允才发现，食盒里的白饭貌似满满一碗，实则混着大量一看就咬不动的硬米，用筷子翻一翻，碗底甚至还有砂石。

而清水煮的白菜汤上，飘了一层发黑的菜帮子，炖肉碗里则透出馊味。

季允抬眸，军士们立即移开目光，似乎生怕他追问。

他不会和这些人为难，道了声谢便离开，一连转了几个营帐，看过众人的饭食，竟个个如此。

下午，他目睹了一场冲突。

起因是一名军士在操练时腹痛不止瘫倒在地，蒋副将大为气恼，借此教训军士们懒怠、荒废操练。

他话音未落，队伍里有人沉不住气，呛他营中饭食以次充好，导致大家体力不支才无法操练。众怒一点就着，军士们朝蒋副将嚷嚷起来。

双方几乎要动手，最后还是徐将军出面遣散操练队伍，才暂且结束这场纷争。

季允在旁看了全程，愈发不解，锐坚营伙食由朝廷拨款，未曾听说有所削减，为何近来如此寒酸？

难道……会和侯爷有关？

临川侯最近在朝中动作不小，季允不敢忽略这种可能性。若是如此，他就不能不管这事。

蒋副将在一旁骂着“本官也吃的伙房哪有你们这么娇气”，季允不会安慰人，默默听他骂了一刻钟，终于问他：“若军饷不足，锐坚营何不向朝廷请旨加拨？如今夏国犯边，朝廷岂会苦了军营？”

蒋副将的脸色顿时黑了，冷冷道：“这不是咱们下头人该问的，季参将多一事不如少一事吧。”

季允更觉得可疑，等夜深人静，他见两个随从睡下，便悄悄起身前往徐将军的营帐。

因着侯爷的关系，他一直拿徐将军当自己人，相信对方会和自己说实话。

他无声靠近主将营帐，见一个侍从快步进入帐中，便暂时止住脚步。片刻之后，徐将军埋着头匆匆出了营帐，独自向仓库的方向走去。

季允落后几步跟上，见徐朴停在仓库入口。

那里候着两驾满当当的货车，送货人头戴斗笠、一身黑衣。季允从另一侧靠近，躲藏在二人视线的死角。

“这是今年最后一批铁剑和铠甲，徐将军点点数？”那黑衣人道。

季允蹙眉，锐坚营寻常的物资，为何要半夜神神秘秘地送？

徐朴应了一声，“这些都给锐坚营吗？”

“那自然不是。”黑衣人冷笑，拍了拍车缘，“这一车是给锐坚营的，那一车——徐将军，上一批卖的银钱呢？”

徐朴忙从怀里摸出个车轮大的包袱，双手抓着递过去，“都是现银，最近世道乱，行情不景气，愈发没什么人买军备了。”

那人掂了掂，怒道：“这才多少？！乱世盗贼猖獗，你不会卖给他们么？”

“这……我到底是朝廷命官，与盗贼交易终归……”

“你这个锐坚营将军还想不想做了？”黑衣人将包袱揣进怀里，“丞相府近来被临川侯搞得焦头烂额，正是用钱的时候，你在朝堂上的事丞相大人可都记着，再假清高弄不来银子，仔细你姐……”

“我知道了。”徐朴在身侧攥紧拳，“家姐无辜，还请宽限些时日，我一定想办法。”

黑衣人指了指远处的车，伸出三根手指，“给你五日卖出去，不低于这个数，然后自己送到城南的庄子上，懂了么？”

黑衣人扬长而去，留下徐朴久久愣怔。

季允确定四下无人，上前瞧了瞧车中货物，近处那车装的铁剑和铠甲明显硬度不足，与营中军士所用无二。而远处那车则剑坚甲锐，一敲便知是难得的上品。

越国从前所向披靡的锐坚营，用的原本是这样的军备吧？

季允抽出一把刻着“锐”字的剑，“马丞相要把这一车卖三万两？着实有些多了。”

“不是，”徐朴道，“是三千两。”

季允眉心一跳，“锐坚营特供的军备，三千两竟能买一车？”

徐朴苦笑道：“如今朝堂变幻莫测，这黑心钱他们不知还能捞多久，心急了吧。”

“原是我看错了徐将军。”季允转头欲行。

徐朴叫住他：“季参将随我进仓库里看看。”

他带季允进入仓库，开了几道锁来到深处，竟见壁格里整齐排列着崭新的铠甲，打开高脚柜，杆子上悬挂了千百把铁剑，俱是好货。

“这都是往常马丞相送来让卖掉的，我不想卖也不敢用，只得藏在这里。边境开战时，便悄悄给支援的军士送上一些。”

“至于每次他们收的银两，我祖上还留下些产业，变卖了凑出来的。”

季允一怔，“徐将军有银子给他们，反倒饿着营中将士？”

“我饿着他们？”徐朴渐渐高声，“朝廷送的猪是病的菜是烂的，我贴补了多少才勉强让锐坚营吃饱，这贼船上了就下不来，季参将竟拿我当同流合污之人吗？！”