破庙里的种子和地图堪称神迹，是他们绝望旅途中的一根救命稻草, 连读过几年书的陆怀中也坚信, 当他们抵达地图指示的地方，必然能如图中画的一样，获得粮食, 寻得生机。

可现实似乎没那么轻松。

他握住了腰间自行打磨的石刃，石刃不及铁器锋利, 但凭借自己的力气，足以将人的脑壳砸开。

事情到了这一步，要么他们干掉土匪，在此安顿，要么被土匪干掉，走向原本就注定的命运。

土匪头子似乎很在意突然出现的那四人中最漂亮的那个男人，陆怀中也分了点心神到他身上，他可不认为大敌当前土匪头子还能有功夫见色起意，多半是因为这个男人也很强。

“诸位，能否听我说两句？”孟时再次开口。

陆怀中没有忽略这个在这种场面上还能镇定自若微笑的女子，但也没有多重视，因为这个女人看起来不太能打。

“孟娘子有何高见？”旋风腿的语气有些微嘲讽。

这女人的算盘打得啪啪响，奈何她那个夫君，自己真是拿她一点办法都没有。

威风扫地，颜面尽失，枉为土匪。

她给自己的寨子丢了这么大个难题，还一脸镇定，真是看着就气啊。

孟时径自看向流民中站在最前面的陆怀中：“您曾说种子的车上有信件，可否借我一观？若确认了这些种子是我的货物，小女子倒有个想法，能给诸位提供一份生计。”

生计？

方才还警惕非常的流民们眼里闪出希望的光。

他们不敢放肆，立时收敛起来，可对生计的渴望实在强烈，就算提醒自己不可轻信，目光也禁不住飘向孟时。

“大伙儿也看到了，这么几大车种子需要好些人耕种，我这里正缺人手，如果诸位有兴趣，可以来给我帮忙，居住问题我也能想办法解决。”孟时道。

“可这种子根本发不了芽啊！”流民中的一位小年轻喊道。

有了这第一声，其他流民也纷纷响应。

期盼又质疑，热烈又警惕，他们望着孟时，惧怕又期待着她的回答。

“把信给我看，只要确认这是我要的种子，我自有办法令它发芽。”孟时道，“若来给我打工，居住问题我给你们解决，另外每月有工钱，四季发衣裳，效益好的话还有奖金。”

“当真吗？效益好，会不会有肉吃？”一名男孩从后头跑了上来，激动地问道。

“当然，只要效益好，鸡鸭鱼肉都有。”孟时笑。

男孩子高兴地跳了起来，拉起陆怀中的破衣摆，求他答应。

大人们自然没有小孩子那样单纯，但对孟时承诺的居住地、工钱和四季衣裳也动了心。

虽然没有想象中那样获得自己的田地，但若能得到一个好东家，打工挣钱也比流民的日子好过多了。

他们早已忘记那什么佛祖许诺的良田，眼前人许诺的工钱才是实实在在的。

陆怀中拱手，腰背微弯，自从离开学堂，他已经很久没有这样正经地行过礼了：“敢为娘子尊姓？”

“我姓孟。”孟时道，“住在西家村，你尽可以去村中打探一二，我肯定是个好东家。”

陆怀中被这份坦诚惊到，心里已经答应了七分，但为着身后那么多人，他小心维持着谨慎：“娘子可否告知，那种子究竟是何物？”

凭借多年的经验，那不是小麦或者稻谷的种子，也不是豆子，更不是他知道的任何一种蔬菜种子，那辛辣的味道尝所未尝。

其实他们也不介意种什么，只要有工钱就行，但如果是违禁之物，就得另作考量了。

“那是辣椒。”孟时道，“这是一种来自海外的果实，我也是侥幸获得，想要在此播种。我的地已经有了，三百亩，奈何山阳道人口少，实在是缺佃户，所以想要招工。”

孟时所言，陆怀中已信了八分，不单是因为她坦诚的态度，更是因为他一路走来，确实发现山阳道的人种地比之他们河北道要粗疏许多。

大概是因为山阳道人口少而河北道拥挤的缘故吧。

这样推测，佃户不足倒也正常，这事若是发生在河北道，他是万万不信的。

“如娘子所见，我们中还有老弱，他们耕不了地，但也能做些杂活，咱青壮的都可以一人当两三个使，娘子可否也留下他们？”陆怀中语气中含了两分请求之意。

山阳道人少，这才让他们能找到这份工作，但对方要的是能耕种的人，万一不要老弱病残，他们还得另想办法安顿。

孟时潇洒一笑：“我会将手下的地分成多块，你们自主认领，我按地的大小和收成发钱，老弱妇幼你们都自行安排，我想一家多放两张床还是能做到的。”

“当真？”陆怀中激动地冲出口，话音落了才惊觉不妥，连忙道，“如此，请孟娘子稍后，我与大伙儿商量一二。”

孟时大方地做了个请的手势，退到顾迟秋身边。

陆怀中等几个话事人聚在一起，三言两语便讨论了现状，几乎没有人持反对意见，有谨慎的担心孟时诈骗，但也认为至少得跟着去瞧瞧，真有不妥再一起逃走便是。

很快，由陆怀中作为代表，同意了孟时的提议。

“东家，咱现在去哪？”陆怀中改了口，他后面的人也将那几两装着辣椒种子的车推了上来。

这一路上，他们对这几辆车的种子很上心，没淋着也没吹着，此时还都裹在油布下丝毫未少，待遇比人都金贵几分。

孟时接过陆怀中递来的信，是一张发货单，清楚地列举了种子的数量和收货人，正是孟时从系统定的。

确认这点，孟时将信放好，然后对旋风腿道：“他们能否在贵寨再停留几日？最多三日，我一定找到安顿他们的办法。”

被忽略许久的旋风腿抱臂：“孟娘子，我这儿也好些兄弟想打工呢，你打工想不到我们，安顿人倒想到了，这可真伤人心呐。”

孟时知他半是真的半是假，便也眨眨眼道：“我自然没忘了黑风寨，以后还有要麻烦您与兄弟们的地方呢。他们也不白住，你们来与我结钱就是，记得把账务列清楚了。”

旋风腿不知道孟时是不是哄他的，不过既然肯付钱，留那些人两天也不是不可以，便点头答应了下来。

孟时叫陆怀中再点了几人，帮她一起先把辣椒种子运回去。

裕引璋要来的三百亩地里带了一个年久失修的谷仓，谷仓旁还有一口井，那里曾有人居住过，不过后来搬走了，只留下几间破损的残垣。

谷仓还算完好，孟时让陆怀中等人将装辣椒种子的车依次停了进去，而后道：“烦请陆大哥安排人手看好这些种子，它们非常重要，另外我会跟裕大娘子商量一下，如若可行，这里大约会拨给你们安家。”

陆怀中等人见到这里的时候就有猜想，如今验证，止不住激动了起来。

断壁残垣又如何？

他们这一路风餐露宿，能有片瓦遮雨就很好了。

他们有手有脚，还有了新的东家，只要勤快一点，这里也很快就能建起房屋，等家家户户的烟囱里都冒出炊烟的时候，他的流民生涯也将彻底结束。

“东家放心，我们一定守好这些种子。”陆怀中道。

孟时又吩咐阮二蛋和蔡阿蛮给他们从家里带点吃的来，就跟顾迟秋一起走了。

回去的路上，孟时挽住顾迟秋的手，侧眼打量他的神色。

“什么？”顾迟秋敏锐的感受到了。

“也没什么。”孟时有点心虚地避开他的目光。

顾迟秋敛眸，甩掉一丝不易察觉的阴霾，又浅淡笑道：“四娘，若你不愿说，我便不问。”

孟时收紧挽着他的手臂，将头靠向他肩头。

“谢谢。”

谷仓离西家村不远，晚些时候蔡阿蛮替孟时去裕家传了口信，很快得到了裕大娘子应允的答复，甚至送了一批衣裳来。