也就是在这个时候，发生了一件震惊朝野内外的大事。

……

“什么？你说的可属实。”高皇后刚刚睡下，便见一个小宫女来报，她鬓发松散，显然是跑过来的。

小宫女哭着道：“是真的，领头的杨姐姐把陛下的金乌龟养死了，她怕皇上责罚，又告诉我们说若是皇上知道肯定生气要斩了我们，不如一不做二不休，只有……只有陛下死了，才不会追究……可是”

高皇后内心骇然，她自己也有消息渠道，皇上听信妖师的话，强迫宫女们服用催经下血之药，用少女“精血”为自己炼制丹药，这些女子恐怕是不忍被摧残，又逢金龟之事，居然做出如此大事来。

“皇上是真龙天子，她们不停的勒皇上，可是皇上脖子上的绳子屡收不死。”小宫女已经被吓的面如土色。

而高皇后意识到自己的机会来了，她迅速带着人到延和殿先把把绳子解开，解救了皇帝后，她又命首领太监把宫中作乱之人严刑拷打，很快幕后主使出来了，就是刘恭嫔，这个刘恭嫔在招供之后，还坏心眼的把杜淑妃供出来。

首领太监深谙皇上的心里，又知晓皇后圆滑，只好提点道：“皇后娘娘，杜淑妃在半夜侍寝沐浴完之后，不在此处居住……”

谁人不知道杜淑妃受宠，首领太监还听淑妃说起她生母早年落水而亡，被当成水匪掳走，想求皇后赐一个诰命给她生母，皇上很是怜惜淑妃。若是高皇后处置了这位宠妃，恐怕皇上不喜。

哪里知晓这位一向都小心翼翼的皇后，却见皇上口不能言，神志不清，直接表示刘恭嫔是首犯，杜淑妃即便没有参与，也是佯装不知，甚至趁着皇上还未好全，皇后就已经下令凌迟处死刘恭嫔和杜淑妃。

这等残忍之刑罚，连守在门外的太监都忍不住呕吐了三天，整间屋子都是血腥气。

甚至还借故把两位公主都挪到自己的宫中抚养，她是嫡母，抚养公主当然也算不得错。高皇后看着玉雪可爱的两位小公主，又摸了摸自己的肚子，她现在是皇上的救命恩人，若是能够得皇上同意，抚养两位公主，日后不愁没有孩子。

一切胜利在望，高皇后父兄还得了更高的封赏。

但就在乾元帝召来锦衣卫指挥使刘寂之后，有一日，乾元帝突然对她道：“淑妃我所爱，宜无此心。”

还把两位公主交给无子的常贵妃，并不交给她。

高皇后总觉得心中不得意，私下还差人找过刘寂，甚至还知晓他丧妻后，又续娶妻妹小容氏，因此，在小容氏进宫后，还以言语旁敲侧击，但小容氏虽然生的一幅好相貌，但也是懵懵懂懂。

她因此心神不宁，不知道皇上心里如何想……

过了五年，她终于知晓皇上是如何想的了，慈元宫大火，高皇后被困在里面，皇上却不让人救她。

弥留之际，高皇后想起杜淑妃那娇媚可人又变成血肉模糊的样子，她那时正得意，只是永远也想不到自己居然会被烧死。

果真是因果报应，屡试不爽。

**

锦衣卫指挥使刘寂听到皇后身死，也是默默不语，他很清楚，皇上是在为杜淑妃报仇。

其妻小容氏和刘寂关系不睦，听到这个消息，却主动过来找他说话，很是感慨：“杜淑妃年少时，我在你们家见过她一面。那时我还只是个小小庶女，跟随母亲来探望姐姐，她也来你们家走亲戚，真是惊为天人，也只有我姐姐容貌能媲美一二了，只是当时她似乎在和你姑母吵架。”

刘寂叹道：“他是我姑母的继女，和我姑母一样脾气都大，所以常常争吵，她又很不喜我姑母，所以也不喜欢我们。尤其是当初她定亲过的宋家悔婚，另娶高门之女，也因为宋家悔婚，当年皇上只在两京选淑女，她才被花鸟使打听到容貌出众，送入宫中，她也因此认定是我们刘家故意给她说一门这样的亲事，还放话翌日不会让我姑母好过。”

小容氏嫡亲的姐姐容氏曾经说过，当年刘家原本是想亲上加亲，即便杜老爷当初只是个通判，但为了刘姑太太好，想让杜淑妃嫁给刘寂。

但杜淑妃为人倨傲，脾气不好，她不仅不觉得以她小小通判之女，能嫁到彭城刘氏已经是一步登天，反而十分抵触。

而杜通判极其疼这个女儿，对她千依百顺，只好答应。

如此，她姐姐容氏才嫁给刘寂，长姐过世，她为了照看长姐的遗腹子，也嫁进来了。

只是她性格和刘寂完全不同，她随遇而安，胆小保守，刘寂却野心勃勃，又厌蠢，骄傲的常常神采飞扬，视女子为草芥。

唯一稍微好点儿的就是对自己的长姐。

所以，小容氏不由道：“你也算是帮了她了，重新洗刷了她的冤屈，皇上不仅没怪罪杜淑妃的女儿，还没有牵连到她的父亲，甚至杜知府回乡，还赐下赏金，已经很好了，恭嫔的家人可都流放了。说来，还是杜淑妃太受宠，以至于皇后恭嫔如此嫉恨，才有此一祸。”

刘寂作为锦衣卫指挥使还是知晓的，皇上曾经悄悄带着杜淑妃在九三殿祈子，还特意甩开皇后和别的妃嫔带她出去巡游。

“枉她心高气傲，聪明绝顶，又深受宠爱，却时运不济命运多舛。”刘寂也想起他的心事，他也是千般伶俐，百般算计，可惜靖海侯府的爵位还是让他那个琐碎刻薄的哥哥继承，而他也许一辈子也超不过他了。

小容氏倒是知道些刘寂的心思，他和杜淑妃一样最后功亏一篑。

其实杜氏能在入宫一年后就封妃也很不错了，包括刘寂也是一样，即便没有继承爵位也是指挥使了。

可小容氏想他们这些人就是太不满足了……

杜淑妃可能做梦也没想到被自己的手下败将刘恭嫔陷害，又被看起来尴尬老实的皇后凌迟。而后者刘寂自小会讨父母关心，允文允武，自觉比白斩鸡哥哥强十倍，成日搞风搞雨，结果世代丹书铁券的爵位被他哥哥继承。

小容氏想这大概就是命，心比天高命比纸薄，这两人也活该会有这样的下场。还好这两人当年没成婚，否则恐怕到处都搅的天翻地覆。

第2章 重生

长兴村处于通往府城长阳郡的要道上，因处于平原地带，又是鱼米之乡，除了偶尔洪涝，多数时节还是风调雨顺。

从此处往西走两里地有一处小市集，往东边走八里就有一处大镇。

今日是镇上大集，即便是寒冬时节，早上雾霭沉沉，都依稀能看到三三两两在路边的行人。行人们途经长兴村时，都能看到一座灰瓦白墙的宅子，有别于一般农家宅院，颇有水墨山水画之感。

厉婆子坐着鸡公车回来了，她和儿子一起去卖了积攒了两个月的鸡蛋，赚的几百个大子儿都别在腰间，下车时还偷偷摸了一下，才重重的舒了一口气。

厉婆子的儿子厉大虎好笑道：“娘，这一路就儿子推着您，谁敢偷啊。”

厉婆子正欲说话，又见不远处走过来一位青年男子，这男子头戴青色方巾，身上一袭墨色缎子衣袍，鼻若悬胆，唇若涂丹，目光盈盈，竟然是个相貌十分出众的美男子。

“秀才公。”厉婆子定睛一看，这不是杜秀才又是哪个。

杜秀才姿态闲雅，躬身长揖：“厉婆婆。”

厉婆子笑道：“秀才公这是从府城回来的吧？”

“是啊，和同窗一起回来的。厉婆婆，家父家母还记挂某，某就先回去了。”杜秀才似乎有些着急要离开。

厉婆子是个村妇，听到什么“某”就头疼，哪里还敢阻拦，只是等杜秀才走了，才对儿子道：“快扶老娘一把。”

厉大虎连忙扶着他娘，又羡慕道：“杜秀才十二岁中了童生，后来考了六年都不中，都不准备考了，后来和我在同一家酒楼做工，给账房做徒弟，你儿子我还做红案呢，比他混的还好呢。”