虽说刘陟等人未能成功杀掉吴诚替朝廷解决此患，可此事过后，吴诚一改先前的张扬，行事变得低调了许多。
他这次伤筋动骨，不休养生息几年很难再成气候，届时，曹王已经厉兵秣马枕戈以待，再无惧淮西骡军。
因此曹王对此结果也颇为满意。
曹王将宋炅、曹齐都举荐给了朝廷，也给张棹歌记了一功，她的勋官从三转飞骑尉升为四转骁骑尉。
杜秉骞决定为她接风洗尘顺便替她祝贺一番。
张棹歌以答谢李惠登在曹王面前举荐了她为由，邀请李惠登赴宴。
她又说，只请李惠登，左右厢怕是会有想法。
杜秉骞也有意与同僚打好关系，就把左厢军兵马使姚实，右厢军兵马使张庭放一起邀请了。
不管是文人雅会，还是武将饮宴，宴席上总少不了饮妓陪饮、歌妓助兴。
杜秉骞初来乍到没什么根基，也没有几个能拿得出手的饮妓、歌妓，最后安排了几个牙兵出来演武试艺。
饮宴结束，李惠登一走，姚实便暗暗地嘲笑杜秉骞太丢份儿。
张棹歌替杜秉骞开解说：“阿兄是念我不日便要大婚，盼我能洁身自好，故而只安排了演武试艺。未能顾及诸位的心情，叫大家不能尽兴，这是我的过错，我在这儿给诸位赔个不是。”
杜秉骞暗自感动：阿弟真好！
姚实哂笑：“即将成婚又如何，难道你还要为一个妇人守贞不成？”
左右皆附和他哄笑。
张棹歌笑了笑，不卑不亢地说：“我既希望她能忠于我一人，那我自然也会忠于她一人。我办不到的事不会强求她办到，正如孔圣人所说，己所不欲勿施于人……是这个理儿么？”
她只是在约束自己，但妻妾成群的众人莫名感觉被她打肿了脸。
姚实偏不相信世上真有这么专一的男人，他说：“明儿我设宴，你可一定要来。”
张棹歌佯装不清楚他这是在设套，爽快地应下。
翌日，姚实在家中设宴。
他在隋州经营了数年，宅子又大又奢华，酒宴也堪称盛宴，不仅有乐师奏乐、歌妓唱诗、营妓跳舞，还有饮妓陪酒。
与宴者们酒意上头，或凑在一起投壶射艺，或独坐一旁狎妓作乐。
“我这筵席如何？”姚实自豪地问张棹歌。
张棹歌说：“很热闹，菜肴也很丰盛。”
就这？姚实蹙眉：“这里边就没有能入你眼的美人吗？”
张棹歌的目光落在一位正在著辞的女子身上，如无意外，这位就是她此行的目标——李姨娘了。
之所以能认出她，是因为在宴席上只有她频频将目光投过来。
不过还是得确定一下。
张棹歌佯装在场上梭巡了一番，说：“没有。”
姚实没错过她之前的目光，哂笑她原来不是真的洁身自好，而是品味独特。
“那是我的姬妾。”他说完，命令那女子说：“你去为张押衙斟酒。”
女子的手一抖，走到张棹歌的身旁坐下。
张棹歌一开始没搭理她，后来喝了她煮热的酒，才闲聊：“你叫什么？”
“奴姓李，家中行三，人称李三娘，是汴州窦氏的表亲。”李姨娘说。
张棹歌故作沉思：“这么巧，我未婚妻的舅家就是汴州窦氏的。”
李姨娘有些激动，又隐晦地看了姚实一眼，低声问：“押衙的未婚妻可是博陵崔氏邓州房原汝州兵曹参军之女，崔七娘？”
张棹歌放下酒杯，神情严肃了几分：“你是怎么知道的？”
李姨娘忙将自己的身世相告，担心她不相信，还道出曾委托戚秧送信物给崔筠，她只要找戚秧便能求证。
张棹歌又问她：“你怎么会流落到这儿？”
李姨娘说她当初被淮宁军掳走，被李贼当成战利品奖励给了部将，后部将又将她当成礼物送给了姚实。
她被掳走时已经二十有五，而今更是年过三十，年老色衰，姚实早就厌弃了她。
周围这些与宴者也都看不上她，所以每次姚实设宴，她都负责著辞和奏乐。
确定了她的身份，张棹歌不再隐瞒，问她是否想过离开这里。
李姨娘当然想，不然她也不会在得知崔筠的消息后，想办法联系上崔筠。
“那容我们想想法子，此事你需保密，万一让姚实知道了，他只怕不愿意就此放你离去。”
李姨娘面上一喜，旋即又郑重地点点头。
宴席结束，有不少与宴者都选择在姚实这儿留宿，他们拥着歌妓、营妓就走了。
张棹歌是少有的，来去皆清醒，不带一人来，也不带一人走的人。
她的另类叫姚实感到异样。
他把李姨娘喊过去问话，但没问出什么来。
李姨娘问他是否要在她这儿留宿。
他看着脸上已经出现皱纹，身材也不复年轻时窈窕的李姨娘，厌恶地转身找别的姬妾去了。
……
张棹歌离开姚实的宅邸很远，忽然勒马下来，走到坊墙边吐了。
要不说她宁愿在山里当野人也不想继续留在军帐中混日子，这种风气跟现代那些酒桌文化一样，叫人反胃。
但想到崔筠，想到未来的吃软饭生活，她的心里仿佛找到了一丝慰藉。
还好，这世间还是有净土的。
第39章 信物
下聘和送大礼的前一日, 在隋州游荡多日的张棹歌回了汝州。
她过了鲁阳关便直奔峡谷温泉，先美美地洗个澡，才悠哉地下山。
刚回到崔家的炭窑, 就看到崔筠在屋外散步。
她一手牵着马，一手抓着帷帽, 目光倏忽被一株野生棣棠所吸引, 于是驻足低头端详那开得正艳的黄色花朵。
听到动静，她偏过头对着张棹歌，眉眼一弯, 笑颜舒展。
刹那间, 野生棣棠仿佛失去了色彩，变得黯淡无光。
张棹歌不自觉地弯起唇角, 问：“七娘怎知我回来了？”
崔筠莞尔：“我说过我在乡里有耳目，棹歌莫非忘了？”
张棹歌想起确实有这么一回事，笑问：“那你等很久了？”
崔筠小幅度地摆了摆脑袋，说：“我猜你应该会先去沐浴，所以也才来不久。”
沐浴一词就像是触发某段记忆的关键词，崔筠两颊悄然爬上一丝红晕。
张棹歌也有些许尴尬，她镇定自若地将马拴在一旁, 一边把洗好的衣服挂绳上晾晒, 一边告知李姨娘的遭遇跟现状。
担心崔筠着急，又说：“经过这些时日的探查，我知道要从哪里下手了。”
说完，她好半晌都没等到崔筠的回应，扭头看去, 发现崔筠注视她，眉头不着痕迹地皱了皱, 又很快松开。
怎么了这是？张棹歌不解。
崔筠见她看过来，才问：“可有用得着我的地方？”
“我一个人就能应付得来。”晾晒好衣服，张棹歌转身进屋，“天儿还冷，喝碗热水暖暖身子吧，我去把水烧开。”
进屋的时候，身后传来了一声嘀咕：“我不全是为了姨娘之事才过来的。”
声音很轻，张棹歌还以为自己听岔了，然而她如今的听力极好，这里又只有她们二人，她十分确定就是崔筠在嘟囔。
似乎明白了崔筠刚才为什么会露出郁闷的神情，张棹歌哭笑不得。
她提着水壶出来生火烧煮，开门见山地问：“你来寻我，还有别的事吗？”
崔筠轻咬下唇，说：“没了。”
张棹歌置若罔闻，自顾自地说：“我还以为我们都这么多天没见，作为你亲自挑选的夫婿，你会关心我是否缺胳膊少腿。”
崔筠：“……”
虽然她的确是抱着关心张棹歌的心情过来的，但被张棹歌直白地说出来，她哪里好意思承认。