不认字的农户遍天下都是，也不稀奇，他从前也不觉得什么，可这大过年的，别家都热热闹闹，只有他捧着一份读不懂的家书，孤零零的。

早知如此，小时候就该去学堂认真学几年，不求考什么童生秀才，只求现在能看懂儿子千里之外送来的信。

张伯又叹了口气，脚步却诚实地停在了孟家门外。

孟家用女儿婚事换钱读书的事情一直让他瞧不起，可现在的孟家却对他有着强大的吸引力——孟家的男人都认字！

孟老爹是个刻薄的老东西，要是给他知道自己读不懂儿子的家书，定然要狠狠嘲笑他一番。

孟二郎他不指望，但孟三郎是个好孩子，他肯定愿意给自己读家书。

张伯犹豫再三，透过门缝张望几许，盼着能瞧见孟三郎，可一直没有机会。

吱呀一声，门突然开了。

一个脸生的年轻人出现在门内。

那人尚未束冠，头发用一根发带随意系了上半，剩下的披在肩头。

他一身雪白，考究的丝质暗纹于光线下熠熠生辉，即使身处农家小院，也有一身说不出的清贵之气。

这样的人，仿佛生来就是在云端的。

张伯愣了一瞬，立刻想起这个好看到近乎妖孽的男人是孟家四娘的夫婿，听说是秀才。

秀才的话，肯定能读懂儿子的长信吧？

张伯嗫嚅着，不知该如何开口。

他怎么能让这样谪仙一般的人物给他读信呢？

人家跟他又没有交情，肯定不会搭理他这种又土又老的老帮瓜。

张伯哆哆嗦嗦地将信又收回怀里，打算离开，开门的人却略弯了腰背，与他平视，温声道：“老人家，可是有事需要帮忙？”

第78章 瓜瓜瓜瓜瓜瓜

“没, 没事。”要强了一辈子的张伯连忙摇头，转身就走。

“张伯？”孟时叫住了他，“有什么事吗？”

她被孟三嫂念叨许久, 想出头透口气，却发现顾迟秋在门口，过来一瞧，正打算离开的老人不就是隔壁的张伯？

张伯手上一慌, 信没有塞好，掉到了地上。

他蹲下要捡，却被顾迟秋抢了先。

青年修长的手将风尘仆仆的信件捡起, 递回给他：“老人家, 这是您儿子的家书吧，从凉州城寄来不容易, 您收好。”

不知怎的, 在小辈面前从来一脸严肃的张伯猛然湿了眼眶。

他颤抖着把信推了回去，小心翼翼道：“你是孟家的四姑爷？你能不能，能不能帮我读一读这封信？我儿子一年到头也回不了一趟家，好不容易寄回一封家书, 我没用, 竟然看不懂。”

老人泪眼婆娑，孟时和顾迟秋连忙把人扶进了堂屋。

孟家其他人都认识张伯, 全围了过来, 孟老爹打趣两句，张伯不甘示弱怼了回去，倒是收回了眼泪。

顾迟秋揭开信封, 将信取了出来。

足足十张信纸，全都写满了字, 最后一张的末尾字写得很小很小，仿佛是纸不够了，话却来不及说完。

大略浏览一遍，顾迟秋读起了第一张信。

张栋说他今年多半时间在凉州城，偶尔也去长安或者关中其他地方，生意做得不错，通过票号给家里寄钱了，大约等信到的时候去本地钱庄问问，就能收到。

凉州城这里机会多，却也动荡得很。

河西走廊失陷后，这里便是国之边城，汉人与异族杂居，跟关内很是不同。

张栋主要做的是将关内的东西转卖给西域外商的生意，风险大、收益高。他在信里讲了几桩交易的趣事，他说得幽默好笑，却不难听出其中凶险，张伯听到那几处，又是想笑，又是生气。

原本今年正月他是要回来的，但听说开春后朝廷要派兵征西，所以他打算将冬天这波生意做完，等立春后再回。

后来，他又说了些其他的见闻，尤其提到西域商路上的香料，他让人捎了些回来，不过那最著名的胡椒却是没有搞到。

这东西价比黄金，不是他能买得起的，张栋好生感叹了一番。

信的最后，他又提及了新出生的女儿，那些挤在一起的小字就是在夸赞女儿多么乖巧可爱，比那两个上房揭瓦的哥哥贴心数倍，溢美之词都快冲出纸面了。

说完女儿，张栋又言简意骇地问候了父亲，着重叮嘱他不要省钱。

信到这里，戛然而止。

顾迟秋读完信，张伯沉默许久，用大拇指刮了下内眼角，哽咽道：“这个臭小子！”

读完，顾迟秋将最后一张信纸放到下面，重新将信叠成原本的样子，塞回信封，郑重地交还到了张伯手里。

“谢谢，谢谢。”张伯感激地握住他的手和信，止不住地哽咽，“那个，孟家姑爷，老头子能再求你一件事吗？”

“请说。”顾迟秋道。

“我不认字，这信虽然听你读了一遍，但还是想自己读读，我听人说过，你收了两个弟子，能不能再收我一个？老头子不考功名，就想认个字。”张伯道，布满皱纹的脸上生出丝丝希冀。

“张伯，你一把年纪了，折腾这个干嘛？”孟二郎调侃。

“干嘛？老年人就不能读书了？”张伯狠瞪他一眼。

“可以。”顾迟秋颔首。

孟三嫂和五娘都惊奇地转头，她们跟顾迟秋交流很少，就算是去孟时家里，他话也不多，对他最大的印象是好看。

虽然他也会挑水劈柴干农活，但总觉得他不会理会张伯的请求才是。

“您每日早上来寻我即可。”顾迟秋又道。

“好的好的。”张伯得到首肯，紧紧捂着心口的信，连声答应。

送走张伯后，孟三嫂和孟五娘没忍住，多瞅了顾迟秋几眼，孟三嫂还偷偷问孟时：“你姑爷有当先生的打算？”

他们都知道顾迟秋受伤前曾在书塾里短暂地教过书。

孟时摇头：“应该不是，大约是想着教蔡阿蛮一个也是教，多个张伯两个人一起也是教，无所谓吧。”

孟三嫂和孟五娘对视一眼，这也能无所谓？

孟时却在想另一件事。

刚才张栋的信里提到胡椒，她记得果子店的老板也提过，胡椒是西域商道上最著名的香料之一，地位几乎与黄金相当，是可以用来交易的硬通货。

冬菜的时节很快就要过去，她得为之后的事情打算了，胡椒倒是个好主意。

当天回家，孟时就去了系统的“种子”商城，里面果然有胡椒，玲琅满目，足足有十一种之多，可孟时挑来拣去却没有一种是适合自己的。

系统里的种子经过特别改良，可以适应不同地区的土壤，以达到提高产量的目的，然而它提供的胡椒种子都表明了不适合当前土壤，产量将比预期减少五至七成。

这就很没意思了，孟时沮丧。

“时时是在难过吗？小七感受到了时时的情绪哟，有没有能为您效劳的呢？”超级小七的声音响了起来。

“有能适应我这边土壤的胡椒吗？”孟时问。

“没有呢，亲爱的时时，但是有辣椒哦，系统商城的大部分辣椒种子都非常适应时时所在的地区，并可以开启种植地限制模式。”超级小七道。

“什么意思？”

“时时请看。”

一张地图出现在孟时眼前，这是整个山阳道的地图。

超级小七的声音再次响起：“开启种植地限制模式后，可在地图上圈出要种植的区域，根据该地图改良出来的种子只能在圈出的种植地内种植，离开该区域后，随着距离的增加，种子的存活率将大幅降低，直至完全不能存活。”

只有圈出来的地方可以种，也就是——垄断？

肾上腺素飙涨，孟时的心砰砰狂跳。

垄断，每个做生意的人都梦寐以求的词汇。

垄断，等于绝对的定价权，卖方市场，巨额利润，只要辣椒成为民众的刚需，需求源源不断，孟时靠着系统给的种植地限制，就能轻轻松松地赚到钱。