“竟有此番说法……”多尔衮略加思索，继而道，“那便事不宜迟，速速替公主准备婚仪。”

“微臣遵命。”洪承畴再次低下头。

“不提此事了。”多尔衮坐下，笑道，“有件怪事，本王至今想不通。”

“摄政王所指何事？”

“坐。”多尔衮请对方落座，继续道，“降清汉臣力谏乘胜追击，制霸中原。反倒是元老顽固，主张镇守北京，不再南下。这不是怪事吗？”

“确实古怪……”洪承畴苦笑道。他自己便是前者中的一员。

“这是何故，还请你指教一二。”

“指教不敢，微臣拙见而已……汉臣对中原现状了如指掌，明廷看似参天大树一般不可动摇，实则是一桩朽木，一击即溃。”

“满臣中有传言，你等汉臣之所以主张南征，是企图引我军入江南泥沼。”

“微臣略有耳闻……南征与否，最终还是由殿下定夺。”

“本王南征之意已决，但在此之前，本王还要请教。我军南征，何为最大阻碍？你莫要拐弯抹角，但说无妨。”多尔衮目光凌厉。

洪承畴释然：这就是正题。寻找最大阻碍，蓄力攻破。这确实很符合多尔衮雷厉风行的行事作风——一刀斩去枝干，再慢慢料理残余的树根。反观明廷，对琐碎枝叶纷争不休，却对关键主干置若罔闻。果真是大势已去。

汉臣主张南征，绝非一时意气，而是有九成胜算。首先，福王坐不住那半壁江山；再者，其身边围绕着马士英、阮大铖之流的奸臣。这一击即溃，绝无半分夸张！但转念想来，汉臣此举真就是为了效忠清廷吗？入关时，八旗也不过十余万人，脱离汉人的协助，要制霸中原简直是痴人说梦……

“请直言！”多尔衮催促道。

“福建郑芝龙！”洪承畴答道。

“郑芝龙……”多尔衮低语道。他对这名字可不陌生。

“前不久，郑芝龙被赐封南安伯，并镇守福建。”

“看来，南京相当仰赖此人了。”

“正是如此，毕竟江北诸将无一人可堪大任。”

“难道无一人有忠骨？”

“莫说忠骨，尽是反骨之辈。”洪承畴恨道。

江北有四位坐镇将军：刘泽清、高杰、刘良佐、黄得功。这四位将军号称拥兵数万，各霸一方；自称养兵数万，只是为了向朝廷诈求军资，中饱私囊罢了。这等将军，谈何战力？南征铁蹄只怕是要飞流直下，直逼南京。

“依你之意，夺南京不过探囊取物，之后才是关键？”

“殿下英明。”

“愿闻其详。”

“我军无水师，而江南以南水路纵横。这郑芝龙便是举世闻名的水上将军。”

“噢？此人不是商人吗？”游牧民族素来鄙视商贾，多尔衮也不例外。他了解的郑芝龙既是商贾巨富，又是水师将领。

“正因他擅于从商盈利，手握半壁天下之富，故能不借外力招兵买马。仅是这点，就与那四镇凡将是云泥之别。”洪承畴解释道。

“都说商人无利不起早……”

“正如殿下所言。”

“既然如此，何不以利诱之？据说你和那郑芝龙是同乡？”

“微臣确实与郑芝龙同是福建南安出身……据同乡所言，确实可以收买他，但他已经富有四海，以利诱之还不如以名诱之……”

“名，谈何容易……”多尔衮苦恼地闭上眼，“现在他已被赐封为南安伯。听闻江北四将只有黄得功是侯，其余三人都是伯。”

“这等虚衔恐怕无法打动商人之心。若以实利如何？例如，不限南洋贸易，将北洋贸易也交予他……”洪承畴小心翼翼地建议道。

彼时，在浙江、福建，甚至广东沿海航行的商船，都必须竖郑字令旗。若无此令旗出海，便是与郑家水师为敌。郑氏旗下的商船自不必多言，别家商船也必须悬挂。每年按时更换颜色。令旗的价格不菲，购买的费用就算是船主支付给郑家的保护费。若是将这规矩延伸至黄海、渤海，利润之大难以想象。

“哼，若如此，郑家之富和皇家有何异？”多尔衮思索片刻，决断道，“既如此，何不以天下诱之？”

“此言何意？”洪承畴惊讶道。

“你便同郑芝龙说，何不借八旗之力夺天下，再从其手中夺之？”

洪承畴闻言立刻低下头，暗中摸寻多尔衮之真意。多尔衮说道：“要让富有四海的郑芝龙行动，除天下之外，再别无诱饵。正所谓男儿志在天下。这天下便是无上的名利。本王要你以共谋者之姿，劝降郑芝龙归顺我大清！”

“微臣难负此重任。”洪承畴为难道。

“这是摄政王之令！”多尔衮厉声道。

“微臣遵命！”洪承畴再次低下头。

多尔衮忽而态度软化，笑道：“放心，你我可暗中立下文状，证明你的行动是谨遵我摄政王之令。暗通郑芝龙，你有功无罪。”

顺治皇帝于八月二十从盛京启程，重阳节入山海关，十日后从京师正阳门进入紫禁城。彼时的紫禁城已被李自成放火烧毁。多尔衮应急修葺了一番，勉强能迎接幼帝。

同年十月初一，圣驾于天坛祭祀。

“顺治在太宗皇太极驾崩后，已操办过一次登基大典，为何要操办两次登基大典？”洪承畴等汉臣无法理解此举的用意。

“两者不同，前番在盛京操办的，是继位之礼。而此番在北京操办的则是皇帝的登基大典。”多尔衮答道。

“原来如此，原来如此。”洪承畴佯作释然，背地里却暗中不屑：蛮族便是蛮族，登基大典岂可两度操办？

顺治帝封多尔衮为叔父摄政王，后又升格为皇叔父摄政王、皇父摄政王。此举惹得一众汉臣议论纷纷。叔父倒罢了，这皇父从何而来？塞外民族有史以来都是兄终弟及，在汉人看来不可理喻。氏族社会中，兄弟之子和亲生骨肉无异，叔侄便是父子。在女真人眼里，这皇父摄政王的称号并没有什么稀奇。多尔衮后与兄嫂、顺治帝的生母成婚，皇父之称就更加的理所应当了。

顺治帝于十月初一在京师登基，距清军入关，吴三桂所部进入北京，过去五个月。在这五个月里，多尔衮竭力修葺被毁的宫殿，但时间不足，只能应急。修复工程在两年后的顺治三年（1646）才大功告成。

多尔衮将顺治帝从盛京迎入北京后，才正式开始南征，向世人昭告君临天下的野心。彼时的中原有三股残存势力，西逃的大顺国李自成，盘踞四川的大西国张献忠，还有寄居南京的朱明宗室。这三股势力一日不除，清廷便不能稳居中土。

西征军由靖远大将军阿济格统率，麾下有吴三桂、尚可喜等汉将。南征军由定国大将军多铎统率。

多尔衮乃太祖十四子，和阿济格、多铎同为大妃乌喇那拉氏所生。很显然，多尔衮让自己的亲兄弟统率两路大军，以此巩固权力。若此二人能凯旋，摄政王的地位就更稳固了。而洪承畴留守京师，辅佐多尔衮运筹帷幄。

南方捷报传来，丰县、沛县相继降清。明军总兵许定国派密使赴清营，表示愿意以儿子为人质降清。顺治二年正月十二夜，许定国设宴招待江北四镇之一的高杰，后趁高醉酒将其杀害。此后，清军继续进军，铁蹄所过之处如入无人之境，可谓“所过三十县，皆望风迎降”，一举攻取徐州。

四月，清军包围扬州。多铎多次向城内送去劝降书；史可法连拆都不拆，直接焚毁。尽管史可法竭力死守，还是改变不了扬州城沦陷的命运。此后，清军继续南下。

据野史记载，清军在扬州城内烧杀淫虐，有八十万扬州人惨死。一张令人不敢直视的地狱画卷在扬州展开。幸存下来的书生王楚秀，将当年的可怕情景记录下来，题为《扬州十日记》。此等描绘清军残暴行径的书籍，自然不能公开发行。一本私印版在德川时代流入日本。清末，一名赴日留学生在东京图书馆中将这本私印版誊写、印刷，才使之重见天日。后世的鲁迅也在随笔里提及这件事。